Allaitement ou biberon : avantages, contraintes et comment choisir sereinement

Sein ou biberon : la question se pose souvent dès la grossesse, et chacun autour de vous a un avis. Les autorités de santé recommandent l'allaitement maternel, idéalement exclusif jusqu'à 6 mois. Mais la meilleure décision est celle qui est informée et choisie, pas imposée. Un bébé nourri au biberon avec amour grandit très bien.

Les avantages de l'allaitement

Pour bébé

• Un lait parfaitement adapté, dont la composition évolue au fil de la tétée, de la journée et des mois
• Des anticorps transmis par la mère, qui réduisent le risque de gastro-entérites, d'otites et d'infections respiratoires
• Un risque diminué de mort inattendue du nourrisson, et probablement de surpoids plus tard

Pour maman

• Un utérus qui retrouve plus vite sa taille grâce à l'ocytocine
• Un risque réduit de cancer du sein et de l'ovaire, d'autant plus que l'allaitement est long
• Pas de préparation, pas de stérilisation, toujours à la bonne température, et gratuit

Les difficultés possibles de l'allaitement

Les débuts peuvent être exigeants : tétées très fréquentes (8 à 12 par 24 heures), crevasses si la position n'est pas bonne, engorgement vers le 3e jour lors de la montée de lait, fatigue. La plupart de ces difficultés se règlent avec un bon accompagnement : sages-femmes, consultantes en lactation, associations de soutien à l'allaitement. N'hésitez pas à demander de l'aide dès la maternité.

Engorgement : que faire ?

Seins durs, tendus, chauds : proposez le sein très souvent, appliquez du chaud juste avant la tétée et du froid après, massez doucement vers le mamelon. Fièvre, zone rouge et douloureuse sur un sein ou sensation grippale : consultez, il peut s'agir d'une mastite.

Les avantages du biberon

• Le partage des repas avec le second parent et l'entourage, notamment la nuit
• Une visibilité sur les quantités bues
• Plus de liberté pour la reprise du travail, les traitements médicaux ou l'alimentation de la mère

Les laits infantiles sont strictement réglementés et couvrent les besoins de bébé : lait 1er âge jusqu'à 6 mois, puis lait 2e âge jusqu'à 1 an, puis lait de croissance jusqu'à 3 ans si souhaité. Les boissons végétales (amande, riz, soja) et le lait de vache ne conviennent pas aux nourrissons.

Les règles d'hygiène du biberon

• Se laver les mains avant chaque préparation
• Respecter le dosage : une mesurette arase pour 30 ml d'eau, eau versée en premier
• Utiliser une eau faiblement minéralisée portant la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons », ou l'eau du robinet si elle est de bonne qualité
• Consommer le biberon dans l'heure, jeter les restes
• Laver soigneusement biberon et tétine après chaque usage

L'allaitement mixte

Sein et biberon peuvent cohabiter, par exemple au moment de la reprise du travail. Il est préférable d'attendre que l'allaitement soit bien installé, vers 4 à 6 semaines, avant d'introduire des biberons réguliers.

Allaitement, alcool et médicaments

L'alcool passe dans le lait. La recommandation est de ne pas en consommer pendant l'allaitement. Pour une consommation exceptionnelle, attendez au moins 2 heures par verre avant de donner le sein. Pour les médicaments, beaucoup sont compatibles : demandez toujours à un médecin ou un pharmacien, sans arrêter l'allaitement par précaution.

Changer d'avis

Vous pouvez commencer à allaiter et passer au biberon, ou l'inverse dans une certaine mesure avec un accompagnement. Le colostrum des premiers jours est précieux, même si l'allaitement est court. Quoi que vous choisissiez, vos raisons sont les bonnes. Pour la suite, voyez notre article sur la contraception après l'accouchement, et quand viendra le moment des premières cuillères, suivez notre guide de la diversification alimentaire.